El café está en el corazón de Starbucks. Cada taza comienza desde los agricultores cuyo sustento depende de árboles de café saludables y productivos. A medida que el cambio climático transforma las condiciones de cultivo (con el aumento de las temperaturas, cambios en los patrones de lluvia y una mayor presión de plagas y enfermedades) los agricultores necesitan variedades más fuertes y resilientes que les permitan mantener la productividad de sus fincas a largo plazo.

Starbucks ha alcanzado un hito importante en su trabajo para apoyar el futuro del café arábica de alta calidad: la donación de 100 millones de árboles de café cultivados a partir de variedades seleccionadas por su desempeño en condiciones climáticas adversas. Desde 2017, Starbucks comenzó a donar árboles a agricultores en El Salvador, Guatemala y México. Además, la compañía está comprometida a donar 50 millones adicionales a fincas en lugares estratégicos como Etiopía, Tanzania, Indonesia, Costa Rica, Honduras, y Colombia, entre otros, mientras continúa apoyando a agricultores en El Salvador, Guatemala y México.

Un hito construido durante años

En 2017, Starbucks estableció el objetivo de donar 100 millones de árboles para ayudar a pequeños caficultores a renovar parcelas envejecidas o propensas a enfermedades, y mejorar la productividad de sus fincas. Muchos de los árboles donados provienen de investigaciones avanzadas en Hacienda Alsacia, la finca global de investigación y desarrollo de Starbucks en Costa Rica. Ahí, agrónomos estudian variedades de plantas, junto con la salud del suelo, la nutrición de las plantas y la tolerancia a enfermedades, para ayudar a los agricultores a adaptarse a las realidades del cambio climático.

El esfuerzo no sería posible sin casi tres décadas de colaboración con Conservation International. Como socio de la iniciativa, Conservation International ayuda a integrar prácticas ambientales y sociales en el programa, desde la protección de bosques hasta la promoción del manejo de sombra y la defensa de los derechos de los agricultores. Dede la creación de la iniciativa, la organización trabaja directamente con agricultores, viveros y socios proveedores para verificar que reciban plantas de alta calidad y que los lineamientos sean comprendidos y respetados. Este monitoreo ayuda a asegurar que el enfoque responda a las necesidades de los agricultores y genere beneficios significativos en toda la cadena de suministro.

“Con el cambio climático amenazando el futuro del café, construir sistemas agrícolas resilientes nunca ha sido más urgente. Apoyar a los agricultores mientras se adaptan a condiciones cambiantes puede ayudarles, junto a sus tierras, a mantenerse productivos, mientras se protegen ecosistemas vitales”, comentó Raina Lang, Directora Senior de Café Sostenible en Conservation International. “La colaboración intersectorial entre empresas, ONG y comunidades es el futuro de la conservación, ya que puede generar resultados positivos para el clima, las personas y los medios de vida.”

Cómo marcan la diferencia

Los árboles de café saludables pueden mantener el sustento de una familia durante décadas, cuando están adaptados a las condiciones de cultivo de su región. Muchos agricultores aún dependen de árboles que tienen dificultades bajo la presión climática o que son susceptibles a enfermedades como la roya del café. Replantar con variedades más resistentes puede darles una base para una producción más estable en el tiempo, especialmente cuando se combina con apoyo agronómico y acceso a financiamiento.

Starbucks amplía el acceso al financiamiento a través del Global Farmer Fund. El año pasado, la compañía alcanzó su meta de otorgar 100 millones de dólares a pequeños agricultores en todo el mundo. El fondo trabaja con organizaciones no gubernamentales, gestores de fondos e instituciones financieras para apoyarlos con el acceso a capital para renovar fincas, mejorar infraestructura y fortalecer su estabilidad financiera. Muchos beneficiarios de préstamos también reciben asistencia técnica en mejores prácticas agronómicas, planificación empresarial y gestión del riesgo de precios. Además, pueden recibir capacitación en habilidades de gestión y comprensión de riesgos climáticos, seguida de apoyo para adaptarse a los impactos del cambio climático. Estos servicios de asesoría buscan beneficiar a los agricultores mucho después de que el préstamo haya sido pagado.

Estos avances ayudan a prolongar la viabilidad de la producción de café en regiones afectadas por el cambio climático y fortalecer la resiliencia a largo plazo del suministro global.

Mirando hacia adelante: 50 millones más

Alcanzar el hito de los 100 millones es un paso importante, pero no es el final del camino. Los 50 millones de árboles adicionales que Starbucks donará en la siguiente fase refuerzan su compromiso con el abastecimiento responsable, la innovación en finca y su enfoque de “Back to Starbucks” en calidad y oficio.

“El futuro del café depende de las acciones que realicemos hoy”,afirmó Ricardo Arias-Nath, vicepresidente senior de Café y Té Global y presidente para América Latina y el Caribe. “Estamos invirtiendo en los agricultores, protegiendo los paisajes cafetaleros y escalando soluciones que contribuyan a fortalecer la resiliencia en toda nuestra cadena de suministro. Cuando lideramos con propósito, ayudamos a asegurar el futuro del café para todos.”

Apoyar el futuro del café arábica de alta calidad también es apoyar el futuro de Starbucks y de las comunidades que lo cultivan. Con 100 millones de árboles ya plantados y 50 millones más por venir, la compañía trabaja en conjunto con los agricultores para fortalecer la resiliencia climática, mejorar la productividad y ayudar a garantizar que el café de alta calidad siga disponible en los próximos años.