El Auto Union Lucca simboliza la innovación tecnológica de los cuatro aros en la década de 1930. Audi Tradition ha recreado este espectacular automóvil de récord y lo presentará por primera vez a principios de mayo en la ciudad italiana de Lucca, un escenario especialmente significativo para su historia. El 15 de febrero de 1935, el vehículo estableció un récord en la prueba de la milla con salida lanzada en un tramo de la autopista cercana a Lucca, alcanzando una velocidad media de 320,267 km/h y una velocidad máxima de 326,975 km/h. La reconstrucción de la Rennlimousine, un término de la época utilizado para denominar una berlina de competición, se completó en la primavera de 2026, y el vehículo se unirá a las legendarias Flechas de Plata en la colección de vehículos históricos de AUDI AG.
La década de 1930 estuvo marcada por una auténtica carrera internacional para batir récords. La velocidad era mucho más que una simple magnitud. Con el paso de los años, Alemania se convirtió en escenario de una intensa rivalidad entre fabricantes, pilotos y tecnologías: la estrella frente a los cuatro aros, Caracciola y von Brauchitsch contra Stuck y Rosemeyer, motor delantero frente a motor central. Auto Union AG, fundada en 1932 mediante la fusión de Audi, DKW, Horch y Wanderer, debutó en la temporada de Grandes Premios en 1934 bajo la nueva categoría de 750 kg con el Auto Union Type A de 295 HP. Ese mismo año la compañía tomó la delantera en cuanto a récords de velocidad: Auto Union estableció tres récords mundiales el 6 de marzo y cinco más el 20 de octubre, todos ellos con el experimentado piloto y especialista en subidas de montaña Hans Stuck al volante.
Los ingenieros y mecánicos de competición de Auto Union planificaron los siguientes intentos de récord, por lo que era necesario llevar el auto de competición un paso más allá. Los expertos desarrollaron un modelo para el túnel de viento que fue sometido a diversas pruebas: primero como versión abierta, y posteriormente con un habitáculo cerrado para mejorar la aerodinámica.
La división de competición de Auto Union incorporó los resultados del túnel de viento del Instituto de Investigación Aeronáutica de Berlín-Adlershof al diseño de lo que más tarde se convertiría en el auto que batió el récord. “Una primicia en la construcción europea de automóviles de competición”, como señaló la revista especializada “Automobilrevue”.
El vehículo equipaba un motor de 16 cilindros correspondiente a la temporada de 1935, cuya cilindrada se había aumentado hasta 5 litros; sin embargo, esta primera versión del propulsor, con sus 343 HP, aún no alcanzaba la potencia de 375 HP lograda en 1935. El chasis y la suspensión seguían siendo los del auto de competición de 1934, mientras que la silueta alargada y aerodinámica, con la parte trasera en forma de aleta y las salpicaderas con diseño de lágrima, se diferenciaba de sus homólogos de competición de la temporada anterior. Al mismo tiempo, estas modificaciones, concebidas con criterios técnicos y funcionales, dieron lugar a una silueta que convirtió a la Rennlimousine -nombre acuñado por la prensa para este vehículo de alta velocidad- en un modelo único en su género.
La ruta del récord: de Gyón (Hungría) a Milán y Lucca
El nuevo vehículo quedó terminado en diciembre de 1934 en el taller de la división de competición de Auto Union en Zwickau. El 17 de diciembre realizó sus primeras pruebas en el circuito Avus de Berlín. Finalmente se encontró un tramo adecuado en la carretera Florencia-Viareggio, entre Pescia y Altopascio, cerca de la ciudad de Lucca. Este tramo resultaba ideal para los intentos de récord: completamente llano, con un firme de gran adherencia, ocho metros de anchura y prácticamente recto durante unos cinco kilómetros. Las primeras pruebas comenzaron el 14 de febrero de 1935, ensayando diferentes configuraciones del vehículo. El auto estaba listo para salir al trazado cercano a Lucca, nuevamente con Hans Stuck al volante. El nuevo monoplaza de Auto Union, con su carrocería aerodinámica fabricada íntegramente en metal ligero, causó un gran revuelo entre las numerosas personalidades del mundo del deporte italiano que se habían desplazado a Lucca para el acontecimiento. Los cronometradores independientes, como se les llamaba en aquella época, utilizaban cronómetros de última generación equipados con células fotoeléctricas.
Stuck realizó varios intentos al tiempo que se llevaban a cabo nuevos ajustes en la Rennlimousine. Tras nuevas optimizaciones aerodinámicas, finalmente se alcanzó el ambicioso objetivo: en el promedio de dos pasadas, el récord de la milla con salida lanzada en la Clase Internacional C se quedó establecido en una velocidad media de 320,267 km/h. Además, los dispositivos de medición registraron un tiempo de tan solo 11,01 segundos para un tramo de la pasada de regreso a la “Run 3 Stuck II”, lo que correspondía a una velocidad sobre el kilómetro de exactamente 326,975 km/h, convirtiendo al vehículo en “el auto de competición de carretera más rápido del mundo”.
Casi al mismo tiempo que el exitoso intento de récord en Lucca, la marca presenta una versión prácticamente idéntica del auto récord en el Salón Internacional del Automóvil de Berlín. Dado que el récord de la milla aún no había sido reconocido oficialmente, el cartel promocional, junto con una relación de todos los récords mundiales y de categoría logrados por las marcas de Auto Union hasta la fecha, presenta el auto de Lucca como “el vehículo de competición de carretera más rápido del mundo”, destacando la velocidad máxima de 326,975 km/h.
En el circuito: finales de mayo de 1935 en el Avus de Berlín
Dado que el éxito en el automovilismo debía demostrarse una y otra vez, la división de competición de Zwickau analizó inmediatamente los datos recopilados en Lucca con el fin de seguir desarrollando y optimizando el vehículo. El coche modificado hizo su siguiente aparición, esta vez acompañado de su homólogo berlinés: el 26 de mayo de 1935 se celebró en Berlín la quinta edición de la Carrera Internacional Avus. Al tratarse de una prueba fuera del reglamento y no aplicarse el límite de peso de 750 kg, Auto Union alineó no solo dos monoplazas de Gran Premio, sino también dos Rennlimousinen, con un peso documentado en parrilla de salida (incluido el piloto) de 1,030 kg. Hans Stuck y el italiano Achille Varzi pilotaron los autos de Gran Premio; el antiguo vehículo de Lucca, con el dorsal número 3, fue conducido por el príncipe Hermann zu Leiningen, integrante del equipo Auto Union desde principios de 1934. Bernd Rosemeyer, un joven piloto fichado para la temporada de 1935, pilotó la segunda Rennlimousine, con el dorsal número 4; este vehículo había sido exhibido previamente el Salón del Automóvil de Berlín y fue equipado con una rejilla del radiador más grande para la carrera de Avus.
El Auto Union Lucca encarna la búsqueda de “más alto, más rápido, más lejos”
La década de 1930 constituye un claro ejemplo de la rapidez con la que evolucionaba la competición automovilística: el auto de Lucca estableció un récord de velocidad en Italia en febrero de 1935, pero a finales de mayo ninguna de las dos Rennlimousinen logró cruzar la meta en la carrera de Avus en Berlín. Al mismo tiempo, tanto el Auto Union Lucca como sus variantes Avus proporcionaron al equipo Auto Union valiosos conocimientos y, en general, desempeñaron un papel importante en la historia de los cuatro aros en competición en la década de 1930 como explica Stefan Trauf, Director de Audi Tradition: “Audi aún no cuenta en su colección de vehículos históricos con ningún auto de carreras o de intentos de récord de Auto Union de la primera época de los Grandes Premios. Con el Auto Union Lucca incorporamos a la colección de AUDI AG un miembro muy evocador de la familia de las Flechas de Plata. El coche récord de Lucca es una impresionante demostración del papel de la ingeniería: establecer nuevos estándares, abrir nuevos caminos y ampliar continuamente los límites de lo posible. El vehículo es un testimonio de la innovación tecnológica de los cuatro aros y muestra cómo se materializaba el lema ‘Liderazgo por Tecnología’ en la década de 1930. Para mí, el Auto Union Lucca es una obra maestra de la ingeniería, optimizado para altas velocidades y máximo rendimiento, pero al mismo tiempo un auto con un diseño espectacular, esta combinación es única”.
Audi encargó la recreación del Auto Union Luca a Crosthwaite & Gardiner basándose en fotografías históricas y diversos documentos de los archivos. Tras dedicar tres años a su construcción, los especialistas británicos en restauración completaron el proyecto a principios de 2026. Todos los componentes están fabricados a mano especialmente para este modelo; además de la implementación tecnológica, la producción de la carrocería aerodinámica, como la cubierta del habitáculo y la parte trasera cónica, requirió un trabajo especialmente laborioso. El esfuerzo valió la pena: a finales de abril se midió un coeficiente de resistencia aerodinámica de 0.43 para este vehículo en el túnel de viento de Audi.
El responsable del proyecto para la construcción del Auto Union Lucca fue Timo Witt, al frente de la colección de vehículos históricos de Audi Tradition desde 2015. Witt afirma: “Me impresiona la agilidad y la rapidez con la que respondían a la competencia en aquella época, tanto en el ámbito técnico como en el desarrollo de vehículos y en cuestiones organizativas. Sin este alto grado de flexibilidad o la capacidad de adaptarse a nuevas situaciones, el récord en Lucca no habría sido posible”. Timo Witt también comparte detalles fascinantes sobre la construcción del vehículo: “Hemos recreado el auto de la forma más auténtica; pero al mismo tiempo, cuestiones como la durabilidad del vehículo y la maximización de la eficiencia en la ejecución del proyecto también eran importantes para nosotros”. Lo ilustra con dos ejemplos: Audi Tradition ha equipado el Lucca con el motor de 16 cilindros del Auto Union Type C, ya que su motor de 6 litros es visualmente indistinguible de uno de 5 litros, lo que hace que los motores sean intercambiables dentro de la familia de las Flechas de Plata. El Auto Union Lucca también cuenta con varias modificaciones que se implementaron para la carrera de Avus en Berlín en mayo de 1935, como el sistema de ventilación.
Con pequeñas modificaciones en el radiador o en los paneles de la carrocería, el Auto Union Lucca puede transformarse en el auto Avus. Ya sea en la configuración Lucca o Avus, este vehículo representa como casi ningún otro modelo de Auto Union la fusión profundamente emocional entre máximas prestaciones y unas líneas elegantes. Tras su presentación en Lucca, Italia, la Rennlimousine hará su primera exhibición dinámica ante el público en el Festival de la Velocidad de Goodwood, que se celebra del 9 al 12 de julio.
